Als je vanaf Edinburgh Castle de Royal Mile afloopt, kom je volop mooie dingen tegen. Een van mijn favorieten is het Mercat Cross. Als voetballiefhebber heb ik iets met logos en op het Mercat Cross zijn er acht zichtbaar. Het zijn de wapens van Groot-Brittannië, Schotland, Engeland, Ierland, Edinburgh, Leith (vroeger stad naast Edinburgh, nu deel van de stad), Canongate (het gebied onderaan de Royal Mile) en de universiteit. Verder zit er een eenhoorn op een paal met een Schotse vlag in zijn handen. Geen idee waarom. Het zal wel een of andere gloryhunter zijn, waarschijnlijk ontworpen door iemand die veel van kitsch hield. Het Mercat Cross heeft nu geen functie meer, maar vroeger was het dé centrale plek in de stad. Als er belangrijke mededelingen waren vanuit de overheid, werden die gedaan naast het Mercat Cross. Ook mannetjes met opruiende teksten, deden dat vaak daar. Verder werd het Mercat Cross ook voor minder leuke dingen gebruikt. Er werden mensen opgehangen, verbrand, onthoofd en gevierendeeld. Het werd juist daar gedaan, omdat het zo’n centrale plek was. Ook straffen voor kleinere vergrijpen werden daar uitgevoerd. Was je een rijk mannetje, dan werd je vastgebonden voor een uur en werden er eieren naar je gegooid. Was je een sloeber, dan werd je oor vastgespijkerd aan het Mercat Cross en mochten mensen 24 uur lang van alles naar je gooien. Dat varieerde van eieren en water tot stenen en poep. Verschil moest er wezen.