Een van de vaste rubrieken dit jaar gaat “Letter from…” worden. Dat is een briefwisseling tussen Sebas, een Nederlandse Hibee en Edinburgh-liefhebber, en ondergetekende. In deze brieven bespreken we het reilen en zeilen van beide clubs uit Edinburgh, het andere Schotse voetbal, de stad, het land en nog meer. Vlak voor de derby, gewonnen door Hearts, kreeg ik een brief van Sebas. Tijd om hem eens te beantwoorden.

Ha Sebas,

Wat een start van het seizoen voor Hearts. Winnen op Ibrox en thuis tegen Hibs. Het voetbal ziet er ook heel goed uit. Vooraf aan het seizoen dacht ik dat Rangers lachend kampioen zou worden en het tussen Hearts en Hibs zou gaan om de tweede plek. Nu ben ik daar niet meer zo zeker van. Ik denk echt dat Hearts het Rangers heel moeilijk gaat maken in de strijd om de titel. Uiteindelijk zullen de Huns waarschijnlijk wel winnen, want ondanks hun geldgebrek hebben ze flink uitgepakt met ervaren, dure voetballers. Ik denk dat de ervaring ze uiteindelijk de titel gaat bezorgen, maar Hearts gaat heel lang meedoen. Het spel van de Jambos in de eerste helft tegen Falkirk heb ik zelden gezien hier in de UK. Er zit echt een idee achter.

Hibs, het spijt me om te zeggen, zie ik niet meestrijden om de titel. Eigenlijk jammer, want in mijn droomscenario zou de titelstrijd tussen Hearts en Hibs gaan. Dat zou prachtig zijn, vooral als de vlag dan uiteindelijk in Gorgie beland. De stroeve start van Hibs verbaast mij eigenlijk. Verliezen op Ibrox en Tynecastle kan gebeuren, maar Falkirk thuis en Alloa uit moeten toch minstens vier punten opleveren. Het lijkt of ze in Leith de degradatie van vorig seizoen nog steeds niet verwerkt is, ondanks de nieuwe manager en CEO. Heb jij daar een verklaring voor? En heb je nog hoop dat het goed gaat komen dit seizoen?

De derby dan. Ik moet zeggen dat ik er weer van genoten heb. Eigenlijk was Hibs niet eens minder dan Hearts, maar er lijkt echt een soort vloek over de Hibees te zijn uitgesproken. Die gemiste penalty zegt eigenlijk alles. Had Hibs die gescoord, dan was het heel lastig geworden voor Hearts. Nu had je het gevoel na die misser dat Hearts hem weer zou winnen. Het is echt een mentale kwestie, lijkt wel. Ik vond Hearts in de derby het minste spelen van het hele seizoen en ondanks dat hebben ze toch gewonnen. Heel typisch.

Wat mij hier opvalt is dat de haat van Hibs richting Hearts groter lijkt te zijn dan omgekeerd. Natuurlijk vinden de Jambos het prachtig dat ze bijna altijd winnen van Hibs en wordt er bij iedere nederlaag van de groen-witten hard gejuicht, maar de echte walging is gereserveerd voor de Old Firm. Opvallend genoeg niet alleen Celtic, maar ook Rangers (waar ze Hearts altijd als het kleine broertje zagen) worden echt gehaat. Het lijkt ook verder te gaan dan het feit dat ze alleen prijzen winnen. Het sektarische, alles in het politieke trekken en altijd denken dat ze benadeeld worden door de bond zijn dingen die veel Jambos afstoten.

Over politiek gesproken; binnenkort is hier het Indyref. Het valt mij op dat voetbalfans bijna zonder uitzondering in het Yes-kamp zitten. Uiteraard zijn de fans van Rangers de uitzondering. Toch wijzen polls uit dat No nog steeds gaat winnen. Ik begin er steeds meer van overtuigd te raken dat die polls een beetje natte vingerwerk zijn. Gevoelsmatig gaat het “Yes” worden. Heb jij je een beetje verdiept in het Indyref? En als jij zou mogen stemmen wat zou jij dan kiezen?

Een van de leukste dingen aan het volgen van Hearts is dat ik in Edinburgh woon. Ik was hier al verschillende keren geweest, maar de stad is nog leuker dan ik dacht. Het is de mooiste stad waar ik ooit ben geweest en heeft een prettige uitstraling. Natuurlijk zijn er veel toeristen, maar om een of andere reden lijken ze minder storend dan in London of Parijs. Ik kom dan ook graag in het centrum. Zelf loop ik graag door de closes op de Royal Mile als het niet meer zo druk is en ik heb iets met Greyfriars Graveyard. Het lijkt wat dubieus om een kerkhof een prettig plek te vinden, maar ik vind die grafzerken tegen die huisjes aan Candlemakers Row echt fantastisch. Daarnaast vind ik het een prettige wandeling. Afdalen vanaf het Castle en dan via de West Bow naar Greyfriars lopen. Die kant van het kasteel, met de Cowgate en de Grassmarket, spreken mij meer aan dan de New Town. Ooit noemde je Calton Hill een van je favoriete plekken op aarde. Zijn er nog speciale plaatsen voor je in Edinburgh? Heb je speciale gevoelens voor Leith/Lochend? Ik moet zeggen dat Gorgie mij erg goed bevalt. Een erg levendige wijk en ik zie dagelijks Tynecastle, dat is ook een grote plus. Voorlopig is het hier dus erg goed uit te houden.

Groet,

Joris