Op 1 juli zette ik met de auto koers naar Frankrijk. Doel was het piepkleine plaatsje Contalmaison. Daar staat namelijk het monument voor McCrea’s Batallion, het bataljon waarin zoveel voetballers stierven. In 2004 werd de ‘Contalmaison Cairn’ gebouwd en jaarlijks is er op 1 juli, de dag dat in 1916 De Slag om de Somme begon, een herdenking. Het was erg speciaal om daar aanwezig te zijn. Ik schat dat er wel een mannetje of 150 vanuit Schotland was gekomen. Niet alleen fans van Hearts, die wel een ruime meerderheid vormden, maar ook van Raith Rovers, Hibernian, Dunfermline en Falkirk. Heel mooi dat er jaarlijks een flink aantal mensen naar deze plek reizen, ook buiten 1 juli om. Contalmaison is niet voor niets gekozen, want daar werd een bloedige slag geleverd en stierven twee spelers van Hearts. Het monument is helemaal door fans betaald en door Schotse vaklieden met Schotse materialen gebouwd. Een bijzondere plek om te zijn. Hearts is, zeker dit seizoen, zoveel meer dan voetbal. Juist daarom heb ik deze club gekozen als onderwerp voor mijn boek.